唯有暗自叹息。只有一位武当的萧姓弟子心有不甘，趁着云绮霜单独一人时向她表白了爱意。
云绮霜小脸绯红，委婉地拒绝了男子。那弟子依旧不肯放弃，对她道：「杨傲天固然是英雄，可是身边有那么多美女。你若跟了我，我一生只会有你一人。」
当天夜里，小霜偷偷将此事讲给姐姐。云凌雪含笑望着少女，轻声道：「那妹妹是怎么想的？」云绮霜粉面泛红，娇嗔道：「姐姐，你还不明白我的心意吗？」
云凌雪搂着妹妹，笑着道：「我当然明白，等这次战事结束，姐姐就给你做媒。」小霜做了一个鬼脸：「那以后我就光明正大地勾引姐夫了，姐姐可不要吃醋。」
「好不害羞。」云凌雪刮着妹妹的脸颊，轻声笑了起来。
大战将至，杨傲天与孟洪每日练兵，不敢有丝毫松懈。复国军新兵占了一大半，平日从未接受过正规训练，每日练得叫苦连天。杨傲天却不留情面，训练强度逐渐增加。他明白，现在心软，到了战场上将会付出惨痛的代价。
几日后，大军训练基本成型。云凌雪做出决定，立刻出兵，攻占湖州。湖州紧邻苏杭，是慕容家族叛乱后首先攻占的城池。占领湖州后，叛军一路北上，直扑江宁府。
据探报消息，慕容叛军大队人马地处江宁，杭州驻军两万，湖州城内仅留下不到三千守军。自从盛都失陷，江南各地乱成一片。慕容辉认为各地州府无力自保，更不可能出兵迎战，在湖州留下三千人已绰绰有余。
这是复国军平叛的第一战。云凌雪下令，务必在五日内拿下湖州。攻占湖州，就能阻断叛军与杭州的联络，并依靠城池，处于有利地位。若再叛军回援时还未拿下，就将面临苦战。
行军途中，赵晟向唐芷柔请教：「不知这第一战该如何打，军师可有妙策？」
唐芷柔道：「兵贵神速而已。慕容辉既然仅留几千兵马，说明他并不了解复国军，也未做相应准备。以我们武林军的实力，只要攻其不备，拿下湖州并非难事。」
两日后，大军逼近湖州。唐芷柔派斥候先行打探敌情，大军缓缓推进，等候前方消息。不久后，斥候来报：「湖州守备松散，城门未开，但城上仅有十几个士兵巡逻。」
云凌雪下令大军停止行进。唐芷柔指着阴云密布的天空，笑道：「真是天助我也。」云凌雪会意一笑，召集众将领，喝令道：「大军就地休整，今夜子时，夜袭湖州。」
临近子时，大军兵临城下。武林军作为先锋冲在前方，其他军队紧随其后。
数十位武林弟子率先摸到城下，悄悄搭起云梯。
突然，城头有人喊道：「不好，城下有人。」紧接着城楼上灯火齐明，数百人的队伍手持兵器涌上城墙。
一位军官模样的男子匆匆披挂上阵，对着城下喊道：「什么人敢来送死，速速报上名来。」
马蹄轰鸣，一队骑兵狂奔而至。骑兵中，一人身着白袍，面带青铜面具，一马当先冲在前方。
火把燃起，城下火光点点，一眼望不到边际。复国军仅有八千人马，不过这些士兵在唐芷柔的指挥下，不断变换队形。士兵手持火把冲到前方，熄灭后又返回队尾重新燃起，看起来就像有源源不断的士兵从远方涌来。
城上的叛军看得心惊肉跳，不知道城下究竟有多少人马。一些人小腿发软，已经打了投降的主意。趁着敌军乱成一团，武林军已登上云梯，拼命向上攀爬。
云凌雪对着城头喝道：「本人复国军主帅云凌雪，奉大夏皇子殿下赵晟之命，特来剿灭叛军